便秘の種類
便秘は、大きく分けて2種類に分類されます。
【器質性便秘】
主に病気や疾患が原因であり、腸に障害がおきて腸管が狭くなっている状態。専門医の診断・治療が必要となる。
【機能性便秘】
腸管の機能低下、または排便機能の障害により起こる。便秘の大半はこちらです。
便秘の大半を占める【機能性便秘】は、さらに「一過性便秘」と「習慣性便秘」とに分類することができます。
まず「一過性便秘」の原因は、主に環境の変化による緊張やストレス、また食物繊維や水分の摂取不足によるものです。例えば旅行に行くと便秘になってしまう、という方がいらっしゃいますよね。一過性便秘は、大抵自然に収まると言われています。
一方「習慣性便秘」は、食生活や生活習慣が主な原因とされており、こちらはさらに3種類に分類されます。「直腸性便秘」「痙攣性便秘」「弛緩性便秘」の3タイプです。
「直腸性便秘」は、便意があるのに、例えば忙しいなどの理由で排便を我慢しすぎることによって、便が直腸のところまできているのになかなか出なくなってしまうことをいいます。そうするとやがて直腸が鈍感になり、便意が脳に届きにくくなって、便が溜まっても催しにくくなってしまうのです。
長い間便を溜めてしまうと、水分が吸収されて硬くなることでさらに出にくくなり、出た時もコチコチの便となります。
「痙攣性便秘」は、大腸の一部の収縮が活発すぎることにより起こります。 腸管の緊張が高まることにより、痙攣したり収縮が強くなりすぎてしまったりして、便がうまく運ばれなくなってしまいます。
小さく、硬いコロコロとした便が少し出るだけで残便感があったり、便秘と下痢を繰り返すことがあるといった特徴があります。
「弛緩性便秘」は、痙攣性便秘の逆にあたる感じで、主に腹筋の筋力の弱さで腸の動きが悪くなって起こります。大腸において広い範囲で便がとどまってしまうので、下腹部に張りを感じるようになります。
便は硬くて太い状態となり、出る時には出血をしてしまうこともあります。
これら【機能性便秘】は主に生活習慣が原因となって起こる排便機能の障害であり、症状が軽ければ食事や運動など生活習慣の改善で解消されます。
ストレスや感情の高まりによる自律神経のバランスの崩れなども原因となりますので注意しましょう。便意を我慢しないようにすることも大切です。
ただし、便秘は体の不調を訴えるサインでもありますから、長い間放っておいたり、症状が重くなると思わぬ病気の原因になることもあります。気になるようなら早めに専門医の診断を受けて、適切なケアをするようにしましょう
